摘要維德角在小組賽先後面對歐洲勁旅西班牙、傳統足球強權烏拉圭與沙烏地阿拉伯,三場比賽都未吞敗。
非洲島國維德角在今年世界盃足球賽寫下隊史新頁,首度參賽就於H組小組賽保持不敗,並與西班牙共同晉級淘汰賽。人口僅50多萬的維德角,最後一戰以0比0踢平沙烏地阿拉伯,靠著穩定防守與前兩戰累積的成績,以小組第二名出線,成為本屆賽事備受矚目的黑馬。
小組賽不敗展現黑馬實力
維德角在小組賽先後面對歐洲勁旅西班牙、傳統足球強權烏拉圭與沙烏地阿拉伯,三場比賽都未吞敗。40歲守門員沃津哈在賽事中的精采表現,也讓這支首次站上世界盃舞台的球隊獲得更多球迷關注。
維德角位於非洲西北部近海,由多座島嶼組成,國內人口規模有限,過去在國際足壇並非傳統強隊。不過,維德角足球協會長期推動改革,使國家隊逐步建立能與更高層級對手競爭的基礎,也讓這次晉級不只是單場爆冷,而是多年累積後的成果。

長期改革奠定競爭基礎
維德角足球協會會長塞米多受訪時表示,球隊在世界盃取得明顯進步並不令他意外,這與2008年起持續改革有關。當年足協聘請葡萄牙籍教練戴烏希擔任總教練與技術總監,重點並非只追求短期勝利,而是替國家隊建立完整的強化計畫,讓球隊具備登上世界舞台的條件。
這項計畫的核心之一,是重新整理國家隊人才來源。由於移居歐美的維德角後裔人數約為國內人口的2倍到3倍,足協開始掌握效力於歐美俱樂部青年體系的維德角裔球員名單,派員實地觀察,並在更早階段爭取球員與家長支持,希望避免具潛力的年輕球員被其他國家隊吸收。
維德角境內島嶼分散,球員要集結到首都普拉伊亞,常需要搭船或飛機,海外比賽的交通與後勤更是沉重負擔。足協後來依照強化計畫,逐步建立以選手狀態為優先、並向歐洲標準靠攏的支援系統,使球員能在較完整的環境下備戰與出賽。
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